佛法之王
公元790年,多杰雄登的另一个较早的转世——赤松德赞在西藏诞生了。他是藏王美﹒阿克宗钦(Me Aktsomchen)与唐朝李隆基之女金城公主 的儿子。这名小男孩长大后成为西藏三法王之一,为佛法在藏地的弘扬打下了基础。
赤松德赞继承王位时年纪尚轻,当时的西藏经过了第一法王松赞干布领导下的辉煌时期后,已逐渐没落,变得四分五裂,除了失去了突厥斯坦的几个大城市,其属下的尼泊尔也发生叛乱,而西藏西部的地区也被阿拉伯侵占。
赤松德赞发动了几个成功的军事行动,对抗当时中国的唐代帝国和西方的阿拉伯。然而,他最让后人津津乐道的,还是他对佛法的贡献。他邀请了印度几位著名的班智达来到西藏,包括寂护大师(Shantaraksita)、莲花生大师(Padmasambhava)和莲花戒大师(Kamalashila)等,让佛教首次在雪域之邦散播开来。
赤松德赞也联同寂护大师共同建设桑耶寺(Samye)——西藏大地上的第一家佛教寺院。然而,在建庙过程中,却发生了一连串的灾难和意外。建筑物建到了某种程度就会自动坍塌。工人们很害怕,相信这是附近河里的邪灵所导致。因此,寂护大师建议国王邀请密续大师莲花生大师前来降伏这些搞破坏的超自然力量。
莲花生大师的到来最终成功降伏了超自然力量,让桑耶寺的建设能够圆满完成,同时也让密续修持在西藏传开。在赤松德赞的支持下,桑耶寺举办了首个西藏僧人受戒出家的仪式。国王也展开翻译计划,将大量佛典从梵语翻译成古西藏文。
当时,来自中国和印度的两大派佛教大师和学者都在西藏弘扬佛法。赤松德赞怀疑当时的中国禅宗大师摩诃衍宣扬错误的教义,因此就举办了一场闻名古今、长达两年(792-794年)的辩经,西藏学者称之为“拉萨论诤”,尽管地点却是离拉萨很远的桑耶寺。
这场辩论最初只是中国禅师摩诃衍和寂护大师的弟子莲花戒大师之间的辩论,但后来却逐渐演变成中国和印度佛教传统之间的辩论,因为这两派当时在西藏都有代表性。莲花戒大师代表印度盛行的佛教哲学“渐悟派”,而摩诃衍则代表中国禅宗的“顿悟派”——这场辩论也成为“顿渐之争” 。最后莲花戒大师胜出,禅宗大师从此退出西藏。这是西藏佛教史上的一个转捩点,西藏佛教的传承与教义从此主要接受来自印度佛教的影响。
赤松德赞共有五名妃子、三名儿子和两名女儿(不同来源记载各异)。在他的妃子当中,最著名的是益西措杰(Yeshe Tsogyal),她后来被认为是金刚瑜伽母的化身。赤松德赞将这名妃子供养给他的上师莲花生大师,作为他的明妃和弟子。赤松德赞最后在公元797年将王位传给了次子牟尼赞普(Mune Tsenpo) 。
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