有很多关于印度的伟大大师的生活故事，尤其是八十四位大成就者的生活故事，他们修持咒乘(如金刚乘)的方法，由于他们勤奋，以及开展利惠所有有情众生而令人惊讶的活动，促使他们很快取得修行的成就。他们在天空飞行，穿越墙壁，在石头上留下脚印和手印等等。事实上，这些道德高尚的大成就者研习和修持小乘、大乘，培养了好几世极深的依止上师的精神，而且在依止上师的同时，准备好接受更深入的指示。
大成就者没有公开说出他们的修持──他们保持秘密。这对于我们的噶举派先辈来说也是如此。德洛巴和那洛巴的真实故事最为众所周知。我们听到和读到的那洛巴经历困难和艰苦的考验之后，才使到他被允许向德洛巴求教，以及允许收他为徒。我们也知道，我们的其他噶举派先辈必须经历诸多困难，才能获得深奥的传承。他们的生活向展现了我们──大部分都是如此──仍然必须成为深奥的教义之有价值的器皿，而我们所做的，比起他们为了我们和未来多世的福利所做的显得渺小。
据我们所知，修持护法的传统是于公元六、七、八世纪在印度兴起。在佛教范畴内传播的最著名的护法修持，是四臂玛哈嗄拉，那是德洛巴在紧密静修时看到的幻象，他在招收弟子之前，有一段时间经常看到四臂玛哈嗄拉的幻象。
德洛巴单独住在苏马布里(译音)(Somapuri) (苏马布里是印度最伟大的寺院大学之一的所在地)附近，他连续十二年狂热的静修胜乐金刚密法。在那段期间内，胜乐金刚曾多次在他面前现身──据说是面对面。当德洛巴修持到了最高阶段，出现了很大的障碍，遮盖的密云必须加以消除。因此，胜乐金刚密法从其心中显现四臂玛哈嗄拉，后者教导德洛巴恳求和供奉的祷词、教学大纲以及真言。德洛巴把这些指示写下来，并把它们传给最值得教的弟子们。这是金刚乘进行护法修持的开始。
德洛巴最杰出的弟子是那洛巴，他──和上师一样──年轻时反叛皇室训练。当他只有八岁时，离开在孟加的家，前往克什米尔学习。他在三年内唸完课程，过后他跟随各科的最佳导师学习逻辑、科学、文法、辩论和美术。另一方面，父母安排他结婚，八年之后，那若巴离开妻子和家庭，远到克什米尔出家。为了追求更好的教育，他前往在比哈邦附近的布拉哈哈里(译音)(Pullahari)的那烂陀大学学习，不久之后他在那儿当住持。但一名空行母告诉他，闭关比学习更重要，他必须去找德洛巴及要求其教导，结果他照做。
他的确找到了德洛巴，但却不被德洛巴认可。他经过(德洛巴针对他的) 十二项艰苦考验、坚忍；过后德洛巴才招收他做其弟子。为甚么德洛巴要让那洛巴经过那么多的困苦，才把教义传承给那洛巴？虽然德洛巴看到，那洛巴是接受他的教义的最佳料子，而且那洛巴的认知甚至比他本身所所认为的还要多；但德洛巴通过他透徹且证悟的心了解到，那洛巴仍然存有傲气，以及有不是很明显的障碍，必须加以消除掉。
那洛巴经过很多痛苦之后，才敢要求德洛巴给予指导。有一个故事叙述那洛巴经历多么的困难，才被接受为德洛巴的弟子。故事说，他们两人步行经过乡村，来到一个小镇。他们经过一间空屋，德洛巴大声的喃喃自语，故意要让那洛巴听得到。他说，「如果我有一名真正信任我的弟子，他会毫不犹疑的从那间屋子的屋顶跳下来。」那洛巴环顾四周，没有看到其他人。因此他自己想，「他不是指我，是吗？」他了解到，不可能是指其他人，以及他对德洛巴的尊敬与信任，他爬上屋顶，跳下来，跌在硬地上，跌个半死。德洛巴漫不经心地在周围地区走走，走回来时看到那洛巴，他问道，「发生甚么事？你觉得如何？」那洛巴回答说，「我很痛苦，像死尸一样。」这是那洛巴得名的由来，因为那洛巴的意思是人类的尸体。
那洛巴经历更多的艰辛，他都熬了过来。过后，他在和这位不平凡的上师相处的多年中，得到宝贵的指导。他勤奋的学习，取得完美的成就。他所接受的教义中，包括罕有的护法修持，他们彼此分享，了解到未来的世代将受惠无穷。
那洛巴最杰出的弟子是玛尔巴。他访问印度三次，跟随一百位上师学习，实现成就把教义带回西藏，将它们从梵文译为藏文。这样一来，德洛巴的珍贵教义传给那洛巴；那洛巴传给玛尔巴，后者将之带到西藏。
在这个时期，护法修持有进一步发展，那洛巴传给玛尔巴的主要的传承是四臂玛哈嗄拉和吉祥天母修持。在八种护法中，只有吉祥天母是女佛。我们知道，那洛巴告诉玛尔巴， “这些修持非常有效，但不易修行。这不是给予每一个人的。请你只传授给可以正确地进行修持的弟子。把它们传给每一个弟子是不对的 。如果有几位精进的弟子修持它们，则必须秘密地给予激励与祝福，将无疑地让每一个人受惠。”
有一些护法是源自莲花生大师进入西藏的时代。他降伏了竭尽所能使用法力阻止佛教在西藏的土地上立足的精灵。在莲花生大师的生平故事裡敍述，当他进入西藏时，遇到很多负面的力量，他迫使他们发誓，停止伤害其他人，而且还要求他们保护为他人福利而进行有益的活动的任何人。结果西藏出现了许多护法 。
在持续涌现的古代经文中，我们读到，如果只有非常小批的修持者在潜修一位护法肯定是不好的，应该让那些有资格者去修持，其他人不应该参与。古代的经文也提到，一名弟子在想要进行护法修持之前，必须先修习和明了佛陀的基本教义，那些教义的目的，为甚么必须致力于实现证悟以使所有有情众生受惠等等。更进一步的，修持者需要完成普通、特别以及非常殊胜的前行修持。
为了进行特别的前行修持 ，勤劳的弟子必须获得本尊的加持，而他必须密修这位本尊相当一段时间。每一位本尊有外部、内部以及密法等方面。如果一个人正确地进行修持，以个人的经验和修持作研讨，这样一来，几年就过去了。如果到时上师说，那个人可以针对一位护法进行修持，或者说不能够进行修持，唯一恰当的做法是尊重和遵循上师的忠告。
如果一位虔诚的弟子要开始修习和观想护法，则必须先完成前行修持，以及确定他培养了菩提心。这绝对有必要具有纯净的动机，以及必需知道，护法修持不是为了增加本身的法力和利益。任何一种的负面意图都不可以有，因此一位修持者必须消除巨大的负面思想和情绪──这点每个人都有，而他或她必须依靠一位修持导师，才他真正可以判断情况是不是如此。
因此，在修持的这个阶段 ，非常重要的是，弟子们必须增长菩提心，仁爱和慈悲心，以便有朝一日，他们可以可靠地利惠他人。一个人要如何好好地修持？秘诀是接受指示，更加深入的思考它们。针对它们进行修持，以使个人真正体悟教义的真理。如果一个人成功，则他可以从轮迴中解脱，以及能够使其他人受惠；个人不会走歪路，以致认为本身能够针对尚未真正做好准备的事情进行修持，那会带来很多大的障碍。因此，你最好是集中于少数几种必要的修持，而且终生尽可能真诚和勤奋的修持它们。
多谢。
希望你们的美德增长。
Theksum Tashi Choling于2007年在汉堡主讲。
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